De dunlipharder is een mariene soort die in de zomer de benedenrivieren, en andere wateren die in verbinding staan met de zee, opzwemt.

Herkenning

De dunlipharder (Liza ramada) behoort tot de familie van de harders (Muglidae). De soort heeft een torpedovormige lichaam met zilveren flanken en een brede afgeplatte kop. Er zijn twee gescheiden rugvinnen waarvan de voorste rugvin bestaat uit vier stekelig aanvoelende harde vinstralen. Dunlipharder wordt tot ongeveer 60 centimeter groot. Het onderscheid met de diklipharder kan gemaakt worden op basis van de dikte van de bovenlip. Diklipharder heeft een bovenlip die groter is dan de halve oogdiameter met daarop twee of drie rijen hoornige papillen. Bij dunlipharder is de bovenlip dunner dan de halve diameter van het oog. 

Ecologie

Voortplanting

Dunlipharders paaien in de herfst en winter in zee, over de paaigronden van de voor langs de Nederlandse kust voorkomende dunlipharders is weinig bekend. De eitjes van harders worden vrij in het water gelegd en zijn rond, glad, transparant en kleven niet. De in het water zwevende eitjes en larven worden met getijden- en kuststromingen meegevoerd en groeien op in de estuaria en kustzones.

Levenswijze

De dunlipharder is een generalistische soort. Ze leven in kustgebieden, estuaria en de benedenlopen van rivieren. Ze zwemmen vaak in scholen in de bovenste waterlagen. Dunlipharders voeden zich met algen, dood organisch materiaal en klein dierlijk voedsel. Ze schrapen dit met hun stevige lippen van zandbodems, kademuren en rotsen waarbij ze een duidelijk graasspoor achter kunnen laten. 

Verspreiding

Dunlipharder leeft in kustgebieden van vrijwel heel Europa, met uitzondering van landen aan de Oost- en Baltische Zee, IJsland en het grootste deel van Scandinavië. In Nederland wordt deze soort voornamelijk aangetroffen in de Nederlandse benedenrivieren en andere verbindingswateren met zee. Dunlipharders zwemmen verder het zoete water in dan diklipharders. Aan het eind van de zomer trekken ze richting het zuiden om in dieper en warmer water te overwinteren.

Bedreiging en bescherming

Dunlipharder is een zeldzame soort in het Nederlandse zoete water. Door de aanleg van de Afsluitdijk en de Deltawerken zijn in de 20^e eeuw op veel plaatsen natuurlijke zoet-zout overgangen verdwenen en vervangen door abrupte overgangen. Hierdoor is het areaal aan estuaria en daarmee leef- en opgroeigebied geslonken. De soort kan profiteren van het herstel van natuurlijke zoet-zoutovergangen. Dunlipharder is opgenomen in de Visserijwet zonder minimummaat of gesloten tijd..