De vlagzalm is een opvallende vis die behoort tot de familie van de zalmen. De soort heeft een vetvin en de rugvin is opvallend lang en hoog en grijsrood gevlekt of gestreept.

Herkenning

De vlagzalm (Thymallus thymallus) behoort tot de familie van de zalmen (Salmonidae) en heeft een langwerpig zijdelings afgeplat lichaam met zilverkleurige tot bruingrijze flanken met daarop enkele witomrande vlekjes. De soort heeft een vetvin en de rugvin is opvallend lang en hoog en grijsrood gevlekt of gestreept. De vis heeft een geur die aan tijm doet denken. Vlagzalm kan een lengte bereiken van ongeveer 50 centimeter. Het onderscheid met andere zalmachtigen kan op basis van de grote rugvin gemaakt worden.

Ecologie

Voortplanting

In de periode maart-april wordt er gepaaid in ondiep snelstromend water boven grindbanken waarin een nestkuil gemaakt wordt. Het mannetje bewaakt een territorium en paait daar met een vrouwtje.

Levenswijze

Het leefgebied bestaat uit snelstromende zuurstofrijke grote beken en riviertjes met een harde bodem van zand, grind of stenen. Het menu bestaat uit insecten, kreeftachtigen en schelpdieren.

Verspreiding

Vlagzalm komt in Europa voor, ten noorden van de Pyreneeën, de Alpen en Albanië. Het verspreidingsgebied strekt zich uit tot in Siberië. Uitgezette populaties zijn aanwezig in enkele beken in Limburg.

Bedreiging en bescherming