Zeldzame Europese steur terug in de Rijn: uitzet 90 jonge vissen in Woudrichem

Artikel

WOUDRICHEM – Zaterdag 13 september krijgt de Rijn er nieuwe bewoners bij: 90 jonge Europese steuren worden uitgezet bij het Visserijmuseum in Woudrichem. De dieren, ongeveer anderhalf jaar oud en 30 centimeter lang, zijn in Frankrijk gekweekt en gaan nu hun lange reis naar de Noordzee beginnen. Met een speciale floy tag gemerkt, zullen ze – als alles goed gaat – na jaren op zee terugkeren naar de Rijn om te paaien.

Deze uitzetting is een belangrijke nieuwe stap in de officiële herintroductie van de Europese steur in de Rijn, een ambitieus project van het Wereld Natuur Fonds, Sportvisserij Nederland en ARK Rewilding Nederland, sinds kort versterkt door RAVON en Diergaarde Blijdorp.

Een vis die bijna verdween

De Europese steur (Acipenser sturio) is één van de meest bedreigde vissoorten ter wereld. Buiten de Gironde in Frankrijk is hij in Europa volledig uitgestorven. De Franse populatie vormt nu de basis voor het internationale kweek- en uitzetprogramma. Dat Nederland steuren mag loslaten in de Rijn is uniek: nergens anders worden deze oeroude vissen – die wel 100 jaar oud, vijf meter lang en 400 kilo zwaar kunnen worden – met regelmaat uitgezet.

Waarom de steur ertoe doet

De terugkeer van de steur gaat over méér dan één soort. Als icoon van een gezonde, vrije rivier staat de steur symbool voor een groene, levende Rijn. Een rivier die schoon is, ruimte krijgt om te stromen, en weer in open verbinding staat met de Noordzee. Daar profiteren ook andere trekvissen van, zoals zalm, paling en zeeforel.

Dankzij waterkwaliteitsverbetering, meer voedsel en de aanleg van vispassages is de Rijn de laatste decennia stap voor stap hersteld. De komst van de steur laat zien dat de rivier klaar is voor een nieuwe toekomst.

Wat eerdere uitzettingen laten zien

Eerdere proefuitzettingen in 2012, 2015, 2022, 2023 en 2024 bewezen dat toekomstige herintroductie van de steur kans van slagen heeft. Gezenderde dieren bereikten succesvol de Voordelta om daar verder op te groeien. Vissers op zee melden al geregeld steuren van bijna twee meter lang. Het wachten is nu op het ultieme bewijs: volwassen steuren die de Rijn terugvinden om te paaien.

Sport- en beroepsvissers spelen hierbij een cruciale rol. Waarnemingen en foto’s van gemerkte steuren kunnen gemeld worden bij Sportvisserij Nederland en Wageningen Marine Research.

Toekomst in Nederland

De toekomst van de steur blijft kwetsbaar. Het aantal kweekdieren is beperkt, waardoor opschaling lastig is. Daarom wordt in Nederland gewerkt aan een eigen opkweekcentrum, met steun van Diergaarde Blijdorp, Havenbedrijf Rotterdam en het ministerie van LVVN. Hier kunnen jonge steuren wennen aan Rijnwater en groter worden voor ze worden uitgezet.

Wie de steur van dichtbij wil zien, kan terecht in het Oceanium van Blijdorp, waar ze het hele jaar te bewonderen zijn.

Internationale samenwerking

De herintroductie van de steur is alleen mogelijk dankzij brede samenwerking. In Nederland werken onder meer Wereld Natuur Fonds, Sportvisserij Nederland, ARK Rewilding Nederland, RAVON (Reptielen Amfibieën Vissen Onderzoek Nederland), Diergaarde Blijdorp en Wageningen University & Research samen. Ondersteund door Van Leeuwen Vijvervissen, VisAdvies en Radboud Universiteit Nijmegen.
In Frankrijk gebeurt dat met INRAE en MIGADO, in Duitsland met het IGB en het Rheinische Fischereiverband.

Het project wordt mede mogelijk gemaakt door De Nationale Postcode Loterij en Europese samenwerking via het Interreg programma De Rijn Verbindt

Meer info over de steur: Steur | ARK Rewilding Nederland
Meer info over steurmeldingen: Meld een steur | ARK Rewilding Nederland
Meer info over opgroeilocatie: Diergaarde Blijdorp

Foto: Arthur de Bruin